初见这个叫李宜坤的年轻人，和一般舞者有着不太一样的气质。虽然舞蹈给了他模特一样的外形，但是，大多数专业选手身上那种咄咄逼人的光鲜感，在他的身上却温和了许多。站在选手的队伍中，李宜坤令人刮目相看是他讲课时犹如语文老师一样系统精确的语言表达，这正是无数专业舞者最为欠缺的东西。而站在教师和裁判的队伍中，他仅仅23岁却有12年的专业舞龄，拿过的比赛奖项让许多前辈感慨后生可畏。“我认为，一个好的拉丁舞者，要在艺术中晋级，晋级中艺术，最后达到两者的共荣。”这是李宜坤对自己理想状态的描述。
舞蹈起源于热情
谈起自己喜欢的舞蹈，李宜坤显得有些激动。李宜坤出生在体育舞蹈大省——湖北省武汉市一个并不富裕的家庭，11岁的时候，一个小伙伴的妈妈跳了一段拉丁舞，这个新鲜的舞种深深地震撼了李宜坤，用他的话说，“就像有一个强烈的磁场吸引了我”。当晚，回到家中，他向妈妈要求学习跳拉丁舞。妈妈开始时极力反对，毕竟学舞需要良好的经济条件来支撑，上课、比赛、服装这些都需要钱，这对于一个并不富裕的家庭来说难以承受。可是妈妈看着李宜坤那种从来没有流露过的渴望眼神，最终还是同意了。就这样，李宜坤进入了武汉市体育舞蹈学校，开始了自己的专业舞蹈生涯。
然而，事实并没有想象中的那样顺利。进入舞蹈学校后，李宜坤是全班年龄最小的孩子，不仅个头矮小，而且身形偏胖，显然不属于“好苗子”一类。年幼的李宜坤当时并没有感觉到危机，直到初三的时候，班上共六对选手参加了武汉市体育舞蹈锦标赛的同一个组别，李宜坤在六对选手中排名第五，这时他才如梦初醒般意识到自己的竞技水平处于一个什么位置。挫败感和自尊心点燃了少年心中的那第一把火，他开始残酷的节食以控制体重，然后几乎把所有的时间花在了舞蹈房。终于，2004年的武汉市体育舞蹈锦标赛，李宜坤击败所有的专业同学获得了职业组冠军、青年A级冠军。同年，湖北省青少年锦标赛A组冠军、中国绵阳国际公开赛A组冠军都被他轻松收入囊中。对于观众来说，这些荣誉意味着年仅17岁的李宜坤已经站在专业同龄人的最高点，但对于李宜坤自己来说，这只是舞蹈生涯的一个新起点，他的梦想远在所有拉丁舞者心中的圣地——英国黑池。

舞蹈升华成艺术
“一路走来，如果不是有他，就绝不会有今天的我。”李宜坤口中的恩师正是武汉市体育舞蹈学校拉丁舞名师徐立伟。当年，在李宜坤先天条件不被看好的情况下，徐老师不仅给过他关键时刻的鼓励，更有专业上的精心辅导和生活上无微不至的关照，在李宜坤小有成绩之后，更是把他倾情介绍给栾江先生，继续深造。这对于从小生活在单亲家庭中，缺乏父爱的李宜坤来说，这份情谊弥足珍贵。
2005年，李宜坤考取了武汉体育学院艺术系。正当大家都为他高兴的时候，他却赌气一般收拾了行李，要放弃读大学的机会而前往深圳。原来，对于考取武汉体院这个成绩，李宜坤自己相当不满意，在他的心目中，深圳才是中国的拉丁舞中心，留在武汉读大学不如去深圳练舞闯一闯。这时，徐立伟老师叫住了他，并且“命令”他第二天去武汉体院报到，开始大学生活。这个瞬间成为了李宜坤舞蹈生涯的分水岭，在后来的日子里，他越来越能体会到老师的用心良苦。
虽然国标拉丁舞是一项对技术水平要求很高的舞蹈，但是技术并不是一个出色舞者需要具备的唯一因素。全世界每年有很多专业学生加入到这个行列，其中一大部分从孩童时期就有很好的成绩，可最后真正成为大师的却是凤毛麟角。他们究竟缺少什么呢？大学给了李宜坤答案，“要升华舞蹈就必须有文化底蕴”。假如当初去了深圳，几年以后他充其量会是个好的职业选手，然而大学四年，却让他完成了从学习“如何跳舞”到思考“为何跳舞”的蜕变。大学里，李宜坤最自豪的就是养成了读书和研究的习惯，他不仅要跳舞，更要懂得舞蹈。
如今已经走出大学校门的李宜坤，和普通专业舞者相比有着明显的区别，最直观的体现便是在教课上。他从不会象许多教练那样一个一个动作地单独分解教给学生，而是习惯将舞蹈归纳成具有逻辑关系的理论体系。如果有心人将他一段时间内的课堂内容纪录下来，稍加整理，看起来如同一篇小论文一般，论点论据俱全。
舞蹈点亮了人生     
李宜坤16岁的时候开始靠兼职教舞表演来减轻家庭负担。他清晰地记得第一次教课是在2003年的夏天，在汉口的常青公园教一群业余的叔叔阿姨们跳舞，面对和自己妈妈年龄一样大的学生，他紧张得连话都说不清楚。但是，这群中年人甚至老人们学舞的热情却是有增无减，李宜坤也是从这个时候开始明白，原来拉丁不光属于年轻人，属于专业学生，它应该属于每一个热爱健康、热爱艺术的的人。
上大学之后，不少师弟师妹们也成为了他的学生，这些大学生们多数没有接受过正规的舞蹈训练，肢体的灵活程度和接受能力都和专业学生不在同一个档次，这对于李宜坤的教学几乎是一种挑战。为此，他甚至归纳出一条能让业余选手在尽量短的时间内向专业选手过渡的训练路子，三年下来，他的业余学生竟然能在CDSF积分赛中进入A组前36名，这让李宜坤体会到了一种从未有过的欣慰感。教学的乐趣让李宜坤一发不可收拾，大三下学期，也就是经济危机爆发的2008年，李宜坤和朋友一起筹资40万元，开办了自己的舞蹈俱乐部，取名“爱尚舞”。凭借专业上能出真成绩的能力，不到两年时间，它已经成为武汉 舞蹈俱乐部行业中的一块金字招牌。
舞蹈中不言后悔
如果说，作出留在武汉上大学的决定对李宜坤来说只是稍微内心纠结之后就能完成的选择，那么，走出大学校门后却依旧留在武汉，则是他真正痛苦挣扎后的抉择。
大学刚刚毕业的他，22岁，是选手的黄金年龄。这时候的李宜坤早已不是当年那个矮矮的小胖子了，1米80的身高，黄金比例，俊朗的脸，天生优良的爆发力和耐力，十多年的专业优秀成绩，他具备成为优秀职业选手应该具备的一切条件，几乎所有的人都认为他会去深圳香港或者英国开始职业舞者的比赛生涯。然而李宜坤却在思考另一个问题：在中国的国标舞界，向来都是中部“盆地”，北方如北京、秦皇岛，南方如广州、深圳，东部如上海，都是国标舞发达地区。港龙、倾城、恋舞玲、黑池梦、舞燃情、五环……这一个一个在全国叫得出名字的俱乐部，几乎全部集中在这些城市，而堂堂一个大武汉，有两所专业体育舞蹈中专学校，若干大学也开设体育舞蹈课程，拥有全国体育舞蹈界最广泛的群众基础，却找不出一个在全国有知名度的俱乐部。没有好的俱乐部，就培养不出这个城市的舞蹈大环境。
李宜坤陷入了痛苦的两难，一边是自己从小的赛场梦想，一边是那么多爱舞的人的期望。“既然现实条件不允许我做职业选手，那我就培养更多优秀的学生成为专业选手，拿好名次。我把自己的理想、遗憾都寄托在我的学生身上，看到他们获得荣誉站在领奖台上，比我自己拿好名次更让我快乐”。
世界拉丁舞冠军布莱恩•华生曾经说——记住你为何开始跳舞的理由，永远不要忘记，不要因荣耀和名声失去理智。李宜坤亦是如此。看见拉丁舞的第一眼，他感受到了快乐，于是，传递这种快乐成为他的默许给自己的责任。在12年的拉丁舞生涯中，他经历了从优秀选手——学者型舞者——裁判教师的蜕变，也许这条发展路径也是很多舞者的选择，但是，对于一个仅仅才23岁的年轻人来说，这条路未免走的太快。不过，如今的李宜坤，以全场最年轻裁判的身份，站在全国赛赛场边执裁决赛组别，他无怨无悔。
说到当初的黑池梦想，李宜坤直言，那个梦想仍在心中，如果能够碰见合适的舞伴，支持他“平时留在武汉打理俱乐部，定期出去学习充电比赛”的想法，那他的舞蹈青春将会更加完美。